Il cucumis melo, anche detto melone, è un frutto estivo profumato e gustoso che appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae. La sua origine sembra essere asiatica o africana; importato in Italia in età cristiana.
Il melone ha poche calorie (solo 34 ogni 100 gr), infatti è un frutto alleato della dieta. Inoltre è ricco di acqua (90%) quindi ha un elevato potere saziante e diuretico (perfetto per depurare i reni). Previene la disidratazione soprattutto in estate periodo in cui si suda molto e permette di reintegrare i sali minerali persi.
Il melone è un frutto rinfrescante, diuretico, dissetante e antiossidante. Ha inoltre, grazie alle sue proprietà, potere lassativo. Contiene minerali e vitamine come potassio, fosforo, calcio, vitamina C e vitamina B3.
La presenza di fosforo e calcio rende il melone importante per la salute delle ossa e grazie al betacarotene un ottimo spuntino per l’estate.
Proprietà nutrizionali
Come precedentemente anticipato, il melone è un frutto ricco di:
Beta-carotene: un pigmento giallo-arancione che ha la proprietà di contrastare l’azione dei radicali liberi in quanto dotata di una forte attività antiossidante. Il betacarotene è il precursore della Vitamina A, essenziale per la crescita e la differenziazione cellulare e indispensabile per il corretto funzionamento della vista;
Potassio: fondamentale per l’equilibrio acido-base, la contrazione muscolare e la trasmissione degli impulsi nervosi. Riduce la pressione arteriosa e regola i battiti cardiaci;
Niacina: conosciuta anche come vitamina PP o B3, abbassa il colesterolo “cattivo” e ha una forte azione vasodilatatrice. È utilizzata dal corpo per trasformare i carboidrati in energia ed è anche un’alleata della salute della pelle e dei capelli.
Vitamina C: è sostanza che presenta una forte attività antiossidante, protegge dall’invecchiamento e stimola il sistema immunitario. Ottima per prevenire gli stati influenzali.
Folati: precursori dell’acido folico, una vitamina che partecipa alla sintesi di alcuni amminoacidi e dell’emoglobina; indispensabile per la corretta funzione cerebrale.
Curiosità:
- Il cantalupo deve il nome all’omonimo paese del Lazio, introdotto nel XV secolo dai missionari provenienti dall’Asia.
- Il melone tonifica la pelle rendendola più morbida, per questo motivo viene utilizzato in campo cosmetico per la preparazione di maschere di bellezza.
- Stando agli scritti di Plinio, pare che l’imperatore romano Tiberio fosse goloso di questo gustoso frutto.
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