Le cellule staminali del sangue vengono definite emopoietiche. Da tempo vengono impiegate in trapianti e trasfusioni terapeutiche, e si trovano principalmente nel midollo osseo, nel sangue periferico e nel sangue del cordone ombelicale.
Sangue del cordone ombelicale
Qui la concentrazione di cellule staminali è molto alta. Il prelievo e la raccolta sono molto semplici e non presentano rischi. Il sangue presente nel cordone ombelicale viene raccolto una volta terminate le procedure per il parto.
Fino a pochi anni fa, il sangue del cordone ombelicale veniva gettato via, con tutto il cordone. Oggi molti genitori decidono di raccoglierlo e conservarlo.
Sangue periferico
Nel sangue periferico la concentrazione di cellule staminali è troppo scarsa per rappresentare un’unità terapeutica utile al trapianto.
Midollo osseo
Il midollo delle ossa grandi contiene cellule staminali emopoietiche in alta concentrazione che possono essere estratte attraverso una procedura che consiste nel forare l’osso e aspirarne la polpa. Le cellule così estratte possono quindi essere reinfuse nel paziente malato.
